W alt Whitman, poeta nord-americà: biografia, creativitat, memòria

2024 Autora: Leah Sherlock | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 05:30

W alt Whitman, nascut a Huntington, Long Island, va treballar com a periodista, professor, funcionari del govern i, a més de publicar la seva poesia, va ser voluntari durant la Guerra Civil Americana. A principis de la seva carrera, també va escriure la novel·la renaixentista Franklin Evans (1842).

L'obra principal de W alt Whitman, Leaves of Grass, es va publicar per primera vegada l'any 1855 a càrrec seu. Va ser un intent de connectar amb l'home comú, fet d'una manera realment americana. Va continuar ampliant i revisant aquesta obra fins a la seva mort el 1892. Després d'un ictus, cap al final de la seva vida, es va traslladar a Camden, Nova Jersey, on la seva salut només va empitjorar. Quan va morir als 72 anys, el seu funeral es va convertir en un esdeveniment públic. Es va declarar dol nacional.

Els poemes de W alt Whitman encara són molt populars als EUA. La qual cosa és sorprenent tenint en compte el tard que es va dedicar a la poesia.

Primers anys

La biografia de W altWhitman va començar el 31 de maig de 1819 a West Hills, a la ciutat de Huntington (Long Island). Va néixer dels pares quàquers W alter i Louise Van Velsor Whitman. Com el segon de nou fills, va rebre immediatament el sobrenom de W alt, donat específicament per distingir-lo del seu pare. W alter Whitman Sr. va nomenar tres dels seus set fills en honor a líders nord-americans destacats: Andrew Jackson, George Washington i Thomas Jefferson. El més gran es deia Jesse, i un altre nen va morir als sis mesos sense ser nomenat. El sisè fill de la parella, el més petit, es deia Edward. Als quatre anys, Whitman es va traslladar amb la seva família de Western Hills a Brooklyn.

W alt Whitman va descriure la seva infantesa com una mica problemàtica i infeliç, donada la difícil situació econòmica de la família. Un moment feliç que va recordar més tard va ser amb la marquesa de Lafayette, que el va aixecar en l'aire i el va besar a la g alta durant la celebració del Dia de la Independència de Brooklyn el 4 de juliol de 1825.

Estudi i joventut

Als onze anys, W alt Whitman es va graduar en educació formal. Aleshores va buscar feina per ajudar la seva família. Durant un temps, el futur poeta va treballar com a ajudant de dos advocats, i més tard va ser becari i periodista als setmanaris Long Island i The Patriot, editats per Samuel E. Clements. Allà Whitman va aprendre sobre la impremta i la composició. Va aportar almenys una mica de diners, a diferència dels nous poemes populars.

Cercant una trucada

L'estiu següent, Whitman va treballar per a Erastus Worthington a Brooklyn. La seva família va tornar a l'oestturons a la primavera, però Whitman es va quedar i va agafar feina a la botiga d'Alden Spooner, editor del diari setmanal principal, The Long Island Star.

En aquest moment, Whitman es va convertir en un visitant habitual de la biblioteca local, es va unir a la societat de debat de la ciutat, va començar a assistir a representacions de teatre, va publicar algunes de les seves primeres poesies de manera anònima al New York Mirror.

Al maig de 1835, Whitman va deixar Brooklyn. Es va traslladar a Nova York per treballar com a compositor. Va intentar trobar una feina permanent però va lluitar (en part a causa d'un incendi massiu al districte de la impremta i editorial, i en part a causa del col·lapse general de l'economia que va provocar la crisi de 1837).

El maig de 1836 es va unir a la seva família, que ara viu a Hempstead, Long Island. Whitman va ensenyar de manera intermitent a diverses escoles fins a la primavera de 1838, tot i que no era un bon professor. En el futur, la poesia li donarà popularitat.

Després dels seus intents d'ensenyar, Whitman va tornar a Huntington, Nova York, per crear el seu propi diari, The Long Islander. Whitman ha treballat com a editor, editor, premsa, distribuïdor i fins i tot enviaments a domicili.

Deu mesos després va vendre l'edició a E. O. Crowell. El primer número va aparèixer el 12 de juliol de 1839. No es coneixen còpies supervivents del diari publicats sota la direcció de Whitman. A l'estiu de 1839, havia trobat feina com a tipògraf per a Long Island Democrat, editat per James J. Brenton.

Southold Incident

Aviat el futur poeta va deixar el diari i va fer un altre intent de convertir-se en professor. Va practicar aquest ofici des de l'hivern de 1840 fins a la primavera de 1841. Una història, possiblement apòcrifa, explica com Whitman va ser suspès de manera ignominiosa del seu treball acadèmic a Southhold, Nova York, el 1840. Després de ser anomenat "sodomita" per un predicador local, Whitman suposadament va ser untat de breu i cobert de plomes de gall. El biògraf Justin Kaplan assenyala que la història probablement és fictícia perquè Whitman va anar de vacances regularment a la ciutat després d'aquesta situació suposadament altament humiliant. El biògraf Jerome Loving anomena l'incident un mite.

Primers esforços creatius

Aviat l'aspirant poeta va publicar una sèrie de deu editorials titulada "Sun-Down Papers - From the Schoolteacher's Desk" en tres diaris entre l'hivern de 1840 i el juliol de 1841.

W alt Whitman es va traslladar a Nova York el maig de 1841. Al principi va treballar en una feina mal pagada al Nou Món sota Benjamin Sr. i Rufus Wilmot Griswold. Va continuar treballant durant breus períodes de temps per a diversos diaris: el 1842 va ser editor de l'Aurora, i de 1846 a 1848 va treballar al Brooklyn Eagle.

El 1852, Whitman va escriure una novel·la titulada La vida i les aventures de Jack Angle. Va ser en part autobiografia, en part història de Nova York de l'època, on el lector podia trobar alguns personatges coneguts de la vida quotidiana a la capital.

El 1858, Whitman va publicar una sèrie de proves de 47.000 paraules sota el títol general "Manny - Salut i aprenentatge". Per a aquestes publicacions, va utilitzar el pseudònim de Moz Velsor. Pel que sembla, va derivar el nom Velsor del cognom Van Velsor, que pertanyia a la seva mare. Aquesta guia d'autoajuda recomana portar barba i prendre el sol, calçat còmode, banyar-se cada dia amb aigua freda, menjar carn, aire fresc i caminar al matí. Els contemporanis van anomenar aquesta obra "un tractat pseudocientífic estrany i estúpid".

W alt Whitman, "Fulles d'herba"

Whitman va afirmar que després de diversos anys de recerca infructuosa del reconeixement, finalment va decidir convertir-se en poeta. Al principi, va experimentar amb molts gèneres literaris populars, centrant-se en els gustos culturals de l'època. Ja el 1850, va començar a sorgir el que aviat es convertiria en les llegendàries Leaves of Grass de W alt Whitman. Aquest poemari el seguirà editant i revisant fins a la seva mort. Whitman tenia la intenció d'escriure una epopeia clarament americana, i va utilitzar versos lliures amb un estil bíblic de gran volada per fer-ho. A finals de juny de 1855, Whitman va sorprendre els seus germans amb la primera edició ja impresa de Leaves of Grass. En George, però, ni tan sols va creure oportú llegir-lo.

Whitman va pagar la publicació de la primera edició de Leaves of Grass i la va imprimir en una impressora local durant els descansos de la seva feina. Es van imprimir 795 exemplars. Whitman no es va acreditar com a autor, sinó que es va gravar un retrat d'ell de Samuel Hollier abans de la portada. També es va imprimir un llargtext: "W alt Whitman, americà, groller, còsmic, promiscu, carnal i sensual, no sentimental, no superior o en lloc d'homes o dones, no més humil que indiscret."

El text principal va ser precedit d'un prefaci en prosa de 827 línies. Els dotze poemes sense títol següents contenien 2315 versos, 1336 d'ells pertanyien al primer poema sense títol, més tard anomenat "La cançó de mi mateix".

El llibre va rebre elogis de Ralph Waldo Emerson, que va escriure una carta afalagadora de cinc pàgines a Whitman i va elogiar la seva feina, aconsellant-lo a tots els seus coneguts. La primera edició de Leaves of Grass va ser àmpliament difosa i va atreure un interès considerable dels lectors en part a causa de l'aprovació d'Emerson, però de vegades va ser criticada per la naturalesa aparentment "obscena" de la poesia. El geòleg John Peter Leslie va escriure a Emerson qualificant el llibre de "curiós, contaminant i obscè" i l'autor d'un "cul pretensiós". L'11 de juliol de 1855, pocs dies després de la publicació del primer llibre de W alt Whitman, el seu pare va morir als 65 anys.

La vida després de la fama

Uns mesos després de la primera edició de Leaves of Grass, les crítiques al llibre van començar a centrar-se més en temes sexuals potencialment ofensius. Tot i que la segona edició ja s'havia impresa, l'editorial va acabar sense produir ni la meitat de la tirada. L'edició finalment es va comercialitzar amb 20 poemes addicionals l'agost de 1856. Leaves of Grass va ser revisat i republicat el 1860, després el 1867 i diverses vegades més.al llarg de la vida de Whitman. Diversos escriptors coneguts han admirat l'obra de Whitman, com ara Amos Bronson Alcott i Henry David Thoreau.

En el moment de les primeres publicacions de Leaves of Grass, Whitman es trobava en dificultats financeres i es va veure obligat a tornar a treballar com a periodista, en particular per col·laborar amb el Brooklyn Times a partir del maig de 1857. Com a editor, va supervisar el contingut del diari, va proporcionar ressenyes de llibres i va escriure editorials. Va deixar la feina l'any 1859, tot i que no està clar si va ser acomiadat o va optar per marxar pel seu compte. Whitman, que normalment guardava quaderns i diaris detallats, va deixar molt poca informació sobre ell a finals de la dècada de 1850.

Mal altia i mort

Després de patir un ictus paralític a principis de 1873, el poeta es va veure obligat a traslladar-se de Washington a la casa del seu germà George Washington Whitman, enginyer, al 431 de Stevens Street a Camden, Nova Jersey. La seva mare mal alta també hi era i aviat va morir. Tots dos esdeveniments van ser difícils per a Whitman i el van deixar sentir aclaparat. Es va quedar a casa del seu germà fins que va comprar una residència el 1884. Tanmateix, abans de comprar la seva casa, va passar molt de temps amb el seu germà al carrer Stevens. Mentre allà va ser molt productiu, va publicar tres versions de Leaves of Grass juntament amb altres obres. Va acollir Oscar Wilde, Thomas Eakins. El seu germà, Edward, que estava discapacitat des del naixement, vivia a la mateixa casa.

Quan el seu germà i la seva nora es van veure obligats a traslladar-se per motius comercials, va comprar la seva pròpia casa elCarrer Mickle, 328. Al principi, els llogaters s'encarregaven de tot: el poeta va estar completament postrat al llit la major part del seu temps. Llavors va començar a comunicar-se amb Mary Oakes Davis, la vídua d'un capità de mar. Era la seva veïna, vivia amb la seva família a Bridge Avenue, a només unes illes de Mickle Street.

Es va traslladar a viure amb Whitman el 24 de febrer de 1885 com a mestressa a canvi d'un lloguer gratuït. La dona va portar amb ella un gat, un gos, dues tórtores, un canari i altres animals. Durant aquest temps, Whitman va produir noves edicions de Leaves of Grass el 1876, 1881 i 1889.

Durant aquest període, Whitman va passar la major part del seu temps a l'aleshores una comunitat bastant puritana de Laurel Springs (entre 1876 i 1884), convertint un dels edificis de Stafford Farm en la seva casa d'estiu. La casa d'estiueig restaurada ha estat conservada com a museu per la societat històrica local. Part del seu "Fulles d'herba" va ser escrit aquí. Per a ell, Laurel Lake era "el llac més bonic d'Amèrica i Europa".

Quan s'acostava el final de 1891, va preparar l'edició final de Leaves of Grass, una versió de la qual es va anomenar Deathbed Edition. En preparació per a la seva mort, Whitman va encarregar un mausoleu de granit amb forma de casa per 4.000 dòlars i el va visitar amb freqüència durant la construcció. L'última setmana de la seva vida, estava massa feble per aixecar un ganivet o una forquilla i va escriure: "Patixo tot el temps: no tinc alleujament, no tinc alleujament - monòton-monòton-monòtonament del dolor."

Whitman va morir el 26 de març de 1892. Oberturava demostrar que els seus pulmons s'havien reduït a una vuitena part de la seva capacitat respiratòria normal com a conseqüència d'una pneumònia bronquial i que un abscés de la mida d'un ou al pit li havia destruït una de les costelles. La causa de la mort va ser catalogada oficialment com "pleuresia, esgotament del pulmó dret, tuberculosi miliar generalitzada i nefritis parenquimatosa". A la seva casa de Camden es va fer un examen públic del cos, amb més de tres mil persones visitant-se en tres hores. A causa del fet que tot el que hi havia al voltant estava ple de flors i corones, el taüt de roure de Whitman amb prou feines era visible.

Quatre dies després de la seva mort, va ser enterrat a la seva tomba al cementiri de Harley a Camden. S'hi va celebrar una altra cerimònia pública, en què els amics van pronunciar discursos, es va tocar música en directe i es va abocar una varietat de begudes. L'amic de Whitman, l'orador Robert Ingersoll, va pronunciar un elogi en honor al poeta. Posteriorment, les despulles dels seus pares, dos germans i les seves famílies van ser traslladades al mausoleu. Actualment, els monuments a Whitman adornen moltes ciutats dels Estats Units.

Característiques de la creativitat

L'obra de Whitman difumina els límits de la forma poètica i la prosa clàssica. També va utilitzar imatges i símbols inusuals en la seva poesia, com ara fulles podrides, feixos de palla i runes. Va escriure obertament sobre la mort i la sexualitat, fins i tot descrivint la prostitució. Sovint se'l diu el pare del vers lliure, encara que no el va inventar. Les cites de W alt Whitman estaven ben distribuïdes a causa del seu estil inusual.

Teoria poètica

Whitman creia que entre el poeta i la societat hi ha un vitalrelació important i simbiòtica. Va ser destacada a "Song of Myself" mitjançant la narració en primera persona. Com a fan de l'èpica americana, es va desviar de la tradició històrica d'utilitzar herois nobles i, en canvi, es va dirigir a les personalitats de la gent normal. Leaves of Grass també va ser una resposta a l'impacte que la recent urbanització als Estats Units va tenir sobre les masses. En aquest context, cal destacar especialment el poema de W alt Whitman "Oh my captain, captain".

Orientació sexual

Tot i que els biògrafs continuen discutint les inclinacions de Whitman, se'l coneix habitualment com a homosexual o bisexual. L'orientació de Whitman s'acostuma a inferir de la seva poesia, tot i que aquesta suposició ha estat discutida. La seva obra retrata l'amor i la sexualitat d'una manera més terrenal que predominava a la cultura nord-americana abans de la medicalització de la sexualitat a finals del segle XIX. La poesia de W alt Whitman es caracteritza per un homoerotisme subtil.